Eric Werly en maître

Fauve de Lusse avec son propriétaire Thierry Hoffmann, le maire délégué Rémy Hoffmann et le « master of masters » Éric Werly.(Photo DNA)

L'année 2004 restera gravée dans les annales de l'association des cavaliers de Birlenbach et de toute la ferme équestre. Éric Werly a décroché le titre de « master des masters » d'Alsace. Une consécration qui coïncide avec l'agrandissement du manège de la ferme.

Créée en 1998 pour permettre l'organisation de concours officiels sur le site de Birlenbach, l'association des cavaliers de Birlenbach compte aujourd'hui une soixantaine de membres. Le président Alain Leibel et son équipe assurent chaque année l'organisation de deux concours de sauts d'obstacles en mai et en septembre.
Celui du mois de mai, qui se déroule sur trois ou quatre jours, réunit plus de 1 000 cavaliers. La ferme est alors en ébullition pour le plus grand bonheur de la famille Werly installée ici depuis 1973. La collaboration entre l'association et la ferme des Werly est des plus bénéfiques pour les deux parties. « L'une ne va pas sans l'autre », avance le vice-président Thierry Hoffmann. « C'est une union nécessaire pour assurer notre développement ».

Éric Werly et son « kop »

La bonne ambiance et la convivialité sont toujours au rendez-vous dès que cette « bande de copains », qui pour beaucoup se connaissent depuis plus de 20 ans, se retrouve. Pour preuve l'impressionnante délégation (plus de 50) de bruyants supporters qui s'est déplacée au Waldhof, suivre les exploits de son protégé, Éric Werly.
Un Werly de « gala » aux capacités d'adaptation étonnantes. Le matin de la compétition son cheval fétiche Konan, malade, se retrouve dans l'incapacité de concourir. Éric jette alors son dévolu sur Fauve de Lusse. Un choix judicieux : le cheval de Thierry Hoffmann réalise un concours de choix. Et comme le cavalier est lui aussi dans une forme étincelante, Éric, concentré jusqu'au bout, ne commet qu'une seule faute en quatre passages. C'est la délivrance !
Ivre de bonheur, le « master des masters » 2004 concédera avoir remporté ici la « plus belle victoire de (sa) carrière ». La fête pouvait commencer. Une fête qui marquait aussi la fin des concours en extérieur.

Promenades guidées

Éric Werly et ses complices à quatre pattes vont désormais « couper » avec la compétition et s'offrir un repos bien mérité. La reprise de l'entraînement est programmée début janvier au manège. C'est que le garçon de Birlenbach n'a pas l'intention de céder son bien si chèrement acquis et compte bien se présenter affûté à l'ouverture de la saison, à Obenheim, en mars 2005. « Mon objectif prioritaire sera de conserver mon titre et je vais tout faire pour », annonce-t-il sans détour.
Mais l'activité de la ferme équestre, où travaillent en permanence Éric et ses soeurs Marlyse et Agnès, ne diminue pas en hiver. Grâce au manège, les cavaliers peuvent s'entraîner en cas de mauvaises conditions climatiques. Même s'il reste de la place dans les quelque 60 « boxes » la fréquentation est importante.
La ferme équestre organise également des promenades à cheval le dimanche et les soirs de semaine sous la houlette du guide Didier Werly, qui n'est autre que le frère du champion local. La petite entreprise familiale a l'avenir devant elle.

Céd.M